Omfånget av digitalt innehåll på nätet exploderar. Google har nu scannat in 10 miljoner böcker och fortsätter i ett tätt samarbete med stora amerikanska bibliotek. De svenska och andra europeiska rättighetsinnehavarna har kämpat stenhårt mot Googles problematiska praxis, som är att scanna in böcker utan att ha ingått avtal med förlagen.

Nyligen har Google böjt sig för de svenska förläggarnas krav och har gett upp om att ta med svenska upphovsrättsskyddade böcker i sitt megastora bokprojekt. Det kan man kalla en svensk seger! Men kanske är det ändå inte så enkelt. Sett i ett litet större perspektiv är det en stor svaghet att stå helt utanför. Det är därför viktigt att hitta former för digitalisering av svenskspråkig litteratur som gör det möjligt att på samma gång tillmötesgå rättighetsinnehavares behov och samhällets behov av att erbjuda befolkningen fri och jämlik tillgång till digitalt innehåll på biblioteken.

Biblioteken kan inte var för sig lösa de upphovsrättsliga utmaningarna. De måste klaras av genom en handlingskraftig nationell samordning, vilket är en akut angelägenhet. Innan upphovsrättsvillkoren är färdigförhandlade är det inte möjligt att säkra användarna fri och jämlik tillgång till digitaliserad information, vilket är en förutsättning för att biblioteken ska bli framgångsrika i framtiden.

Det lokala folkbiblioteket måste se sig självt som en liten del av det stora nätverket. En del av helheten, som både kan dra in världens bibliotek i ett lokalt sammanhang och själv bidra till att skapa digitalt innehåll, särskilt med en lokal utgångspunkt. Att låta användarna vara medproducenter, med inspiration från wiki-modellen, är en självklar väg att stärka bibliotekets roll som epicentrum för lokal förankring och utveckling av en gemenskap, samtidigt som man producerar för världen.

Inom EU har det tagits ett självständigt initiativ om digitalisering för att utveckla Europas digitala multimediabibliotek. Även ett världsomspännande bibliotekssamarbete är under uppbyggnad. ”Worldcat” är namnet och visionen är att skapa ett globalt nätverk av innehåll som gör det möjligt för var och en att lokalisera och rekvirera från alla deltagande biblioteks samlingar. Till skillnad från Google är Worldcat under offentlig kontroll. Det ger en principiell garanti för pålitlighet, transparens och kvalitet.

Värdet av att investera i Worldcat stiger i takt med att de deltagande biblioteken skaffar sig fler möjligheter att ge tillgång till elektroniska resurser och digitalt innehåll. Hittills har 100 miljoner unika exemplar registrerats. Det handlar om talrika format, på flera hundra språk. Här finns en fantastisk källa att ösa ur för det mångkulturella biblioteket. Tekniken och idéerna är så starka att gamla vanliga tankesätt inte ska ställa hinder i vägen för ett gemensamt utnyttjande av världens immateriella rikedom.