Som invånare i de välordnade skandinaviska länderna har vi en benägenhet att ta våra mänskliga rättigheter fullständigt för givna. Vi har ju haft dem i hela vårt liv – i alla fall de av oss som är födda i Norden efter andra världskriget.

Men bara tanken att tryckfriheten under andra världskriget faktiskt sattes ur spel, till och med i Sverige, som ju som första land införde tryckfrihet 1810, är en viktig påminnelse om att de mänskliga rättigheterna alltid och i alla tider riskerar att angripas. Mer eller mindre.

Yttrandefrihet och likabehandling är två odiskutabla grundpelare i folkbibliotekens fundament. Därför är folkbibliotek och demokrati tätt förbundna. Men på folkbiblioteken som på alla andra ställen i samhället kan vi kanske emellanåt bli alltför mentalt tillbakalutade, bekvämt passiva i vårt förhållande till själva utgångspunkten för ett bibliotek.  

Inte så att vi kuvar yttrandefriheten, absolut inte, men kanske är vi inte alltid tillräckligt aktiva när det gäller att ge plats för mer kontroversiella, avantgardistiska eller politiskt inkorrekta röster?

Voltaire, en av de franska upplysningsfilosoferna som var med och formulerade de mänskliga rättigheterna, lär ha sagt: ”Jag delar inte dina åsikter, men jag är beredd att dö för din rätt att uttrycka dem”.

Som bekant levde Voltaire i Frankrike på 1700-talet, men många människor i världens diktaturstater yttrar sig fortfarande 2010 med livet som insats. Författare, journalister och illustratörer förföljs, fängslas och mördas på grund av sina åsikter. Det finns idag 7–800 författare i världen som förföljs eller sitter i fängelse på grund av sin författarverksamhet i länder där medborgarnas yttrandefrihet inte respekteras.

Många internationella organisationer har engagerat sig i kampen för yttrandefriheten. En av de lite yngre organisationerna är ICORN, som står för The International Cities of Refuge Network. ICORN är en sammanslutning av städer som erbjuder en fristad för hotade författare, så kallade ”fristäder”.

Kanske blir Malmö också en ”fristad”. Kommunstyrelsen fattar beslutet den 3 mars.

Att få en fristadsförfattare till Malmö kommer för det första att vara ett erbjudande om fristad för en förföljd utländsk författare, ett ställe där det finns möjlighet att uttrycka sig konstnärligt utan att behöva frukta för censur och statliga övergrepp, något som han eller hon annars måste utsätta sig för.  

En fristadsförfattare i Malmö kommer också att vara ett spännande bidrag till stadens litterära miljö. I bibliotekssammanhang kan det också inspirera till en diskussion om hur vi på biblioteken i Malmö kan bli modigare och modernare i vårt bidrag till kampen om yttrandefriheten.

Torsdag 11 mars och tisdag 4 maj presenterar Stadsbiblioteket två program inom ramen för ”Shahrazad – stories for Life”, ett ICORN-projekt som värnar yttrandefrihet och mänskliga rättigheter genom att skapa utrymme för berättelser skrivna av förföljda författare. Hjärtligt välkommen!